互聯(lián)網(wǎng)：免費(fèi)國(guó)度還能“撐”多久？

    過(guò)去10年來(lái)，互聯(lián)網(wǎng)經(jīng)濟(jì)的規(guī)模已經(jīng)相當(dāng)于一個(gè)國(guó)家，而互聯(lián)網(wǎng)上所有商品的默認(rèn)價(jià)格都是零——免費(fèi)、無(wú)償、白送。無(wú)論是數(shù)字音樂(lè)、網(wǎng)絡(luò)視頻，還是維基百科，都可以不花分文進(jìn)行制作和發(fā)布。正因如此，按經(jīng)濟(jì)學(xué)的規(guī)律，這些商品的價(jià)格也呈同向變動(dòng)，即趨于零。對(duì)“谷歌一代”來(lái)說(shuō)，互聯(lián)網(wǎng)就是一個(gè)免費(fèi)的國(guó)度。

    免費(fèi)國(guó)度的合理性

    當(dāng)然這并不是說(shuō)，因?yàn)槊赓M(fèi)，企業(yè)就無(wú)法掙錢了。免費(fèi)也可以是樁不錯(cuò)的買賣，道理很簡(jiǎn)單：少數(shù)人付費(fèi)，多數(shù)人享用。有時(shí)，這兩類人屬于不同的消費(fèi)群體，就像傳統(tǒng)媒體的商業(yè)模式那樣：少數(shù)廣告主為內(nèi)容付費(fèi)，而大部分消費(fèi)者可以用很低的價(jià)格，或是完全免費(fèi)就可獲取這些內(nèi)容。這一理念并不新鮮，而現(xiàn)在相同的商業(yè)模式正在推動(dòng)各種互聯(lián)網(wǎng)業(yè)務(wù)的發(fā)展，從網(wǎng)上照片分享到線上博彩等。過(guò)去10年中，這種“雙邊市場(chǎng)”模式從媒體擴(kuò)張到了其他領(lǐng)域，今天，它已成為所有大的網(wǎng)絡(luò)公司掙錢的手段，從Facebook、MySpace到谷歌無(wú)一例外。

    此外，同樣的數(shù)字經(jīng)濟(jì)學(xué)也讓一些全新的商業(yè)模式應(yīng)運(yùn)而生，比如“免費(fèi)-收費(fèi)模式”(Freemium)，即付費(fèi)版本支援免費(fèi)版本。在這種模式中，免費(fèi)版產(chǎn)品成為一種行銷工具，使更多用戶接觸到這種產(chǎn)品。企業(yè)在產(chǎn)品推廣過(guò)程中會(huì)試圖將部分免費(fèi)用戶轉(zhuǎn)化為付費(fèi)用戶，從而獲取收入。這是對(duì)以前那種免費(fèi)贈(zèng)品推廣模式的顛覆：商家不是給出1塊試吃蛋糕，希望把剩下的99塊賣出去；而是送出去99只虛擬企鵝，以圖賣出一棟虛擬小屋。

    實(shí)物贈(zèng)品的發(fā)放不能大手大腳，否則成本會(huì)很高；而對(duì)于數(shù)碼產(chǎn)品來(lái)說(shuō)，免費(fèi)版的成本低得可以忽略不計(jì)，而且傳播范圍非常廣。正因如此，很多以前由人來(lái)實(shí)施的業(yè)務(wù)（成本高）正在轉(zhuǎn)變?yōu)橛绍浖��?lái)操作（成本低）。所以，你的稅務(wù)會(huì)計(jì)可能已經(jīng)變成免費(fèi)的TurboTax稅務(wù)網(wǎng)站，你的股票經(jīng)紀(jì)人現(xiàn)在成為一個(gè)線上交易網(wǎng)站，而你的旅行社更可能是一個(gè)花里胡哨的搜索引擎。

    經(jīng)濟(jì)衰退的新問(wèn)題

    這些商業(yè)模式在經(jīng)濟(jì)上行時(shí)期都表現(xiàn)不錯(cuò)，因?yàn)橐恍┓秦泿判载?cái)富能夠在風(fēng)險(xiǎn)投資家的魔棒或者時(shí)機(jī)恰到好處的收購(gòu)兼并下轉(zhuǎn)化為現(xiàn)金。這些非貨幣性財(cái)富包括關(guān)注度（網(wǎng)站流量）和聲望。然而，在2009年，整體投資和廣告投入都不會(huì)增加，甚至?xí)�減少，這自2001年以來(lái)尚是首次。風(fēng)險(xiǎn)資本已經(jīng)枯竭，谷歌正在減少產(chǎn)品，而不是到處并購(gòu)；雅虎幾乎無(wú)法養(yǎng)活自己，也就更無(wú)力兼并其他公司了。這種情況對(duì)互聯(lián)網(wǎng)的免費(fèi)經(jīng)濟(jì)模式有什么影響呢？

    從消費(fèi)者角度來(lái)說(shuō)，這應(yīng)該是件好事。畢竟，如果你沒(méi)錢，那么0元是個(gè)很好的價(jià)格�？梢灶A(yù)見(jiàn)到，公開(kāi)源代碼軟件和Google Docs這樣的免費(fèi)互聯(lián)網(wǎng)辦公軟件將大行其道�，F(xiàn)在，最便宜和最酷的電腦是“上網(wǎng)本”，只賣250美元左右，其操作系統(tǒng)要么是Linux的免費(fèi)版本，要么是非常便宜的Windows老版本。買這種電腦的人不會(huì)付給微軟公司好幾百美元安裝Office軟件，而只會(huì)使用免費(fèi)的網(wǎng)上軟件，正如“上網(wǎng)本”這個(gè)名字所暗示的那樣。

    同時(shí)，這些消費(fèi)者也在節(jié)約開(kāi)支。他們玩免費(fèi)的網(wǎng)絡(luò)游戲；從互聯(lián)網(wǎng)電臺(tái)收聽(tīng)免費(fèi)音樂(lè)；取消基本的有線電視服務(wù)，在網(wǎng)站上看免費(fèi)視頻；掐斷電話線，用上了Skype網(wǎng)絡(luò)電話。網(wǎng)絡(luò)是消費(fèi)者的天堂，互聯(lián)網(wǎng)已經(jīng)成為有史以來(lái)最大的商店，而且每件東西都是免費(fèi)的。

    那些想在互聯(lián)網(wǎng)上創(chuàng)業(yè)的公司怎么辦？以前的創(chuàng)業(yè)模式很簡(jiǎn)單：第一，拿出優(yōu)秀的創(chuàng)意；第二，通過(guò)融資將企業(yè)推向市場(chǎng)，最好是能通過(guò)免費(fèi)模式占領(lǐng)最大的市場(chǎng)份額；第三，如果企業(yè)受到歡迎，那么就繼續(xù)融資擴(kuò)大企業(yè)規(guī)模；第四，周而復(fù)始，直至所創(chuàng)企業(yè)被大公司收購(gòu)。

    現(xiàn)在，從第二步到第四步都已經(jīng)不再可行。因此，互聯(lián)網(wǎng)初創(chuàng)企業(yè)只能去做一件不可思議的事：創(chuàng)建一種在創(chuàng)業(yè)初期就能賺到大錢的商業(yè)模式。

    當(dāng)然，對(duì)商界而言，這種事情并不新鮮。但對(duì)互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)來(lái)說(shuō)，這卻是一個(gè)不小的沖擊，因?yàn)樗麄冏羁粗氐氖?ldquo;關(guān)注度”和“聲望”，并希望有朝一日這種“貨幣”積累到一定程度時(shí)，就能變成真正的鈔票。

    賺錢模式八仙過(guò)海

    對(duì)那些其實(shí)沒(méi)有特定商業(yè)模式的互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)來(lái)說(shuō)，標(biāo)準(zhǔn)模式就是依靠廣告收入。一個(gè)熱門的服務(wù)會(huì)吸引很多用戶，在頁(yè)面邊上放幾個(gè)廣告就能帶來(lái)收入。但有兩個(gè)問(wèn)題隨之出現(xiàn)：網(wǎng)絡(luò)廣告的價(jià)格以及點(diǎn)擊率。Facebook的熱門程度令人吃驚，但作為廣告平臺(tái)的功效之低，同樣也令人吃驚。即使你能想出在一個(gè)高中女孩的聚會(huì)照片旁邊放上什么廣告比較合適，她和她的朋友們也不一定會(huì)去點(diǎn)擊它。難怪Face－book的廣告每千次展示收入僅為1美元（大型媒體網(wǎng)站約為20美元）。

    谷歌通過(guò)對(duì)消費(fèi)者提供有的放矢的文字廣告，建立起一個(gè)令人羨慕的賺錢機(jī)器，但依賴谷歌運(yùn)作的網(wǎng)站很少有這種好事出現(xiàn)。如果你在自己的博客上放置Google'sAdsense廣告，不管廣告點(diǎn)擊率有多高，你能掙到的錢，都不及你撰寫(xiě)博客所付出的時(shí)間能獲得的最低報(bào)酬。

    那么，沿用最古老的商業(yè)模式，讓消費(fèi)者為你提供的商品和服務(wù)付錢如何？在經(jīng)濟(jì)不景氣的時(shí)候，這正是真正意義上的創(chuàng)新將會(huì)興起的領(lǐng)域�，F(xiàn)在是企業(yè)家們創(chuàng)新的時(shí)候了，他們不但要推出新產(chǎn)品，也要?jiǎng)?chuàng)建新的商業(yè)模式。

    舉例而言，游戲公司Tapulous運(yùn)營(yíng)著一款為iPhone開(kāi)發(fā)的熱門音樂(lè)游戲《Tap Tap Revenge》。在《吉他英雄》和《搖滾樂(lè)隊(duì)》游戲中，音符從手機(jī)屏幕上方涌出，讓你按照節(jié)奏擊打它們。目前已有數(shù)百萬(wàn)用戶使用過(guò)該游戲的免費(fèi)版，其中有相當(dāng)一部分人準(zhǔn)備并且也愿意購(gòu)買該游戲的付費(fèi)版。付費(fèi)版與免費(fèi)版的主要不同在于能提供特定樂(lè)隊(duì)的音樂(lè)，如Weezer樂(lè)隊(duì)和Nine Inch Nails樂(lè)隊(duì)等，而且還附有歌曲可供選擇。

    與提供免費(fèi)產(chǎn)品和服務(wù)的商業(yè)模式背道而馳的是微軟公司，但現(xiàn)在它不得不與谷歌等提供免費(fèi)線上辦公軟件的對(duì)手競(jìng)爭(zhēng)。微軟公司沒(méi)有抱怨不公平競(jìng)爭(zhēng)，而是開(kāi)發(fā)了網(wǎng)絡(luò)版的商業(yè)軟件，并向小型初創(chuàng)企業(yè)免費(fèi)提供。如果你的公司成立不到3年，且營(yíng)業(yè)收入低于100萬(wàn)美元，你就可以通過(guò)微軟的BizSpark項(xiàng)目免費(fèi)使用。微軟希望這些企業(yè)成長(zhǎng)壯大之后，能繼續(xù)使用這些軟件，成為付費(fèi)用戶。對(duì)微軟來(lái)說(shuō)，BizSpark這個(gè)項(xiàng)目的成本幾乎為零。

    在免費(fèi)基礎(chǔ)上建立一種商業(yè)模式并非易事，尤其是當(dāng)你的用戶已經(jīng)吃慣了免費(fèi)大餐。以Twitter為例，這個(gè)超級(jí)流行的免費(fèi)平臺(tái)可以讓用戶發(fā)送不超過(guò)140個(gè)字節(jié)的短消息到網(wǎng)上，告訴別人自己正在干什么事情，也叫做“微型博客”。在橫掃全世界的前衛(wèi)群體后，現(xiàn)在公司發(fā)現(xiàn)自己的收入不足以支付寬帶使用費(fèi)。2008年，Twitter公司聘請(qǐng)一位財(cái)務(wù)大師，希望找到一種可行的商業(yè)模式，并表示將于2009年年初公布其發(fā)展戰(zhàn)略。人們對(duì)它可能采用的模式有種種猜測(cè)，其中包括讓做廣告的企業(yè)向消費(fèi)者發(fā)送“悄悄話”，以此向公司收費(fèi)；或者給予身份認(rèn)證，以防假冒。

    與此同時(shí)，YouTube也極力想讓公司收入與其受歡迎程度齊頭并進(jìn)，而Facebook正在以跳樓價(jià)銷售廣告位，之前公司曾試圖向未經(jīng)許可便在網(wǎng)站發(fā)布的廣告收費(fèi)，結(jié)果引起用戶的強(qiáng)烈反對(duì)。新聞共用網(wǎng)站Digg有數(shù)百萬(wàn)用戶，但卻無(wú)分文收入。一年前，這種狀況并無(wú)大礙：因?yàn)槟菚r(shí)的商業(yè)模式是“努力擴(kuò)大公司規(guī)模，掙到大錢后就開(kāi)溜，最好是能帶著現(xiàn)金開(kāi)溜”。但現(xiàn)在開(kāi)溜的大門已經(jīng)關(guān)閉，現(xiàn)金流主宰一切。

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    這是否意味著免費(fèi)服務(wù)將在經(jīng)濟(jì)低迷時(shí)期逐漸消亡？應(yīng)該還不至于。免費(fèi)服務(wù)的大眾需求和商業(yè)模式并沒(méi)有過(guò)時(shí)——所有數(shù)碼產(chǎn)品的邊際成本每年都以50%的速度下降，導(dǎo)致價(jià)格一路沖向谷底，而且“免費(fèi)”依然在消費(fèi)者心理上有著強(qiáng)大的沖擊力。但這并不表示提供免費(fèi)服務(wù)就足夠了，免費(fèi)的同時(shí)必須有收費(fèi)。正如安全剃須刀的發(fā)明人金·吉列提供免費(fèi)的剃須刀架，為的是把高價(jià)的刀片賣出去。今天的網(wǎng)絡(luò)公司企業(yè)家不僅應(yīng)該發(fā)明消費(fèi)者喜愛(ài)的產(chǎn)品，還應(yīng)該發(fā)明消費(fèi)者愿意付錢的產(chǎn)品。當(dāng)然，不是所有消費(fèi)者都會(huì)付錢購(gòu)買產(chǎn)品，但是只要有一些消費(fèi)者購(gòu)買產(chǎn)品，從中所獲的收入就足以支付成本。免費(fèi)可能是最好的定價(jià)，但不能只是唯一的定價(jià)。